JMK - nl

Ongeveer 2 miljard mensen uit ontwikkelingslanden lijden aan de gevolgen van een tekort aan vitamine A. Jaarlijks veroorzaakt het tekort bij ongeveer een half miljoen kinderen permanente blindheid. Het tekort leidt in uiterste gevallen ook tot sterfte. Het motiveerde onderzoeker Ingo Potrykus om een bepaald rijstgewas genetisch te veranderen, zodat het gewas meer bèta-carotine zou produceren. De bèta-carotine wordt in het menselijk lichaam omgezet tot vitamine A. Potrykus’ wens om deze geel gekleurde Golden Rice gratis aan arme boeren in Oost-Azië te verstrekken, viel bijna in het water. Op de door hem gebruikte productiemethoden berustten namelijk patenten, in handen van het bedrijfsleven. Als wetenschapper mocht hij de technieken zelf gratis gebruiken, maar de arme boeren niet, die de technieken door hoge licentiekosten niet konden betalen. Na herhaaldelijk aandringen besloten de patenthouders van hun rechten af te zien. De gratis rijstverstrekking betekende niet alleen de moreel j...

De tragedie van de meent Wanneer proto-oncogene lichaamscellen geactiveerd worden, veranderen zij van een normale sterfelijke in een (schijnbaar) onsterfelijke cel. Deze zich oneindig delende kankercellen veroorzaken een kankergezwel in het lichaam van een mens. Goedaardige tumoren zijn medisch te bestrijden, in het andere geval leidt het vaak tot een vervroegde dood van de kankerpatiënt. Dit type onsterfelijkheid is gezien vanuit cel-perspectief de meest gewenste situatie. De supercel is onsterfelijk en kan een oneindig aantal kopieën van zichzelf maken. De ‘nakomelingen’ (cellen delen zich) zijn ook onsterfelijk en dus superieur ten opzichte van overige cellen. Maar uitgezoomd naar een groter perspectief van de drager van deze kankercellen, is dit een zeer ongewenste situatie. Met dank aan de fantastische supercellen wordt het lichaam van binnenuit kapot gemaakt en sterft het. De superieure cellen gaan met het lichaam ten onder, vandaar de schijnbare onsterfelijkheid. Vanuit weer ee...