Wij genieten in het Westen een ongekende welvaart, maar deze kwam pas tot stand nadat Europa de weg naar India en China vond. Aan het eind van de negentiende eeuw wedijverden drie landen om de wereldeconomie. Engeland voer al met zeilschepen rond de Kaap, maar deze tocht duurde vele maanden. Otto von Bismarck verenigde intussen de Duitsers. Hij begon met de aanleg van een spoorlijn van Berlijn via Palestina naar Baghdad. Hierdoor kreeg Duitsland toegang tot overzeese handel met het Oosten. De Fransen kregen door dat je goederen een stukje over land kon transporteren om de Rode Zee te verbinden met de Middellandse Zee, dwars door Egypte. En dankzij de uitvinding van stoomboten konden schepen nu tegen de zware wind in varen. Het Franse idee om het Suezkanaal te graven wisten de Britten lange tijd tegen te houden, tot het Britse Rijk zelf de scepter in Egypte begon te zwaaien. De Britten vreesden namelijk dat het Suezkanaal Franse troepen sneller naar India ko...